盛宣怀说：“是，股份制办公司，在洋人国家已经司空见惯。自己不会经商不要紧，有钱买股票就是了。所以洋人国家商业兴盛，原因也在这里。现在国人手里有点银子，土财主恨不得埋在炕洞里，开通点的知道存在钱庄票号，至于买股票，目前只有江浙闽粤的买办商人敢到洋人公司一试。世叔提倡国人买股票，真是点到了商业发展的关键。”
“轮船招商局是开风气之先，成功与否至关重要。你们一定要用心，再用心。”李鸿章说，“兰溪说你有事要禀，什么事？你简短捷说，还有几个人我要见见，后天我就回保定，没时间了。”
盛宣怀说：“昨天听到中堂说筹办海防经费不易，如何开源，我想了大半夜。目前，我觉得还有一件洋务可办，就是用西法采煤。”
李鸿章“唔”一声，问道：“为什么非要西法采煤，用土法不是一样可以采到？”
盛宣怀说：“土法采煤限于技术，产量低不说，只能采地表浅层煤层，而优质矿脉往往深藏地下，不用西法，采不出优质煤，无法供应轮船和蒸汽机用，这也是为什么近年来洋煤占据码头的原因。轮船招商局全用洋煤，仅此一项，占到成本的一半还要多。”