盛宣怀说:“是,股份制办公司,在洋人国家已经司空见惯。自己不会经商不要紧,有钱买股票就是了。所以洋人国家商业兴盛,原因也在这里。现在国人手里有点银子,土财主恨不得埋在炕洞里,开通点的知道存在钱庄票号,至于买股票,目前只有江浙闽粤的买办商人敢到洋人公司一试。世叔提倡国人买股票,真是点到了商业发展的关键。”
“轮船招商局是开风气之先,成功与否至关重要。你们一定要用心,再用心。”李鸿章说,“兰溪说你有事要禀,什么事?你简短捷说,还有几个人我要见见,后天我就回保定,没时间了。”
盛宣怀说:“昨天听到中堂说筹办海防经费不易,如何开源,我想了大半夜。目前,我觉得还有一件洋务可办,就是用西法采煤。”
李鸿章“唔”一声,问道:“为什么非要西法采煤,用土法不是一样可以采到?”
盛宣怀说:“土法采煤限于技术,产量低不说,只能采地表浅层煤层,而优质矿脉往往深藏地下,不用西法,采不出优质煤,无法供应轮船和蒸汽机用,这也是为什么近年来洋煤占据码头的原因。轮船招商局全用洋煤,仅此一项,占到成本的一半还要多。”