马吕斯一当上律师,就写信告诉他外公,信的口气很冷淡,但措辞极为恭顺,充满敬意。吉诺曼先生颤抖着拿起信,看完后便撕成四片,扔进废纸篓里。过了两三天,吉诺曼大小姐听见她父亲在卧室独自高声说话,他每次特别激动时就有这种情况。她附耳听见父亲说道:“你若不是个蠢材,就应当知道,一个人不能同时既是男爵,又是律师。”
二 马吕斯清贫寒苦
贫穷同其他事物一样,最终能成为自然存在,逐渐形成并定形。一种清苦生活,只要能维持生命,人就能生长发展。请看马吕斯·彭迈西是如何安排这种生活的。
他走出间不容身的逼仄小路,前面的路逐渐宽了一点。他十分勤奋,表现出非凡的勇气、恒心和意志,终于凭劳动每年能挣约七百法郎。他学会了德文和英文,由库费拉克推荐给开书店的朋友,就在文学书店里充当有用的小角色。他撰写新书介绍,翻译报刊文章,注释一些著作,编纂作者的年谱,等等。他收入稳定,不管丰年歉年,总是七百法郎,他能维持生活,日子过得还不错。情况如何呢?我们来谈谈。
马吕斯住到戈尔博老屋,每年付三十法郎租金。那是一间没有壁炉的破屋,名为办公室,却只有必不可少的一点家具。家具是他本人的。他每月付给二房东老太婆三法郎,让她来打扫陋室,每天早晨送来一点开水、一个鲜鸡蛋和一苏钱的面包。面包和鸡蛋就是他的午餐,要花两苏到四苏钱,要看鸡蛋的售价涨落而定。晚上六点钟,他沿圣雅克街走下去,到马图兰街拐角巴赛版画店对面的卢梭餐馆吃饭。他不喝汤,只要六苏的一盘肉、三苏的半盘蔬菜和三苏的甜点心。花三苏钱,面包随便吃。他以水代酒。饭后到柜台付账时,他给伙计一苏小费,端坐在柜台里的始终肥胖但风韵犹存的卢梭太太冲他微微一笑。然后他就离去。花十六苏钱,他能看到一张笑脸,吃一顿晚饭。