肖橙说：“起码我想过要告诉你。”
接着，肖橙又小声地说：“我从没想过将我们家的秘密告诉骏马。”
给桃叶治病也是无意的。桃叶在房里准备洗热水澡时，那个小女孩调皮地将几块橙子皮扔进澡盆里，见有香气溢出，桃叶就叫小女孩多捡些橙子皮泡在澡盆里。洗过澡后，桃叶通身芳香，一觉醒来芳香还未散尽。她对着晨曦穿衣服时，欣喜地发现，胸前几个较小的脓疮居然结了干痂。
桃叶坚持用橙子皮泡水洗澡。
洗到一个月时，桃叶肚子里的孩子生出来了。
桃叶在月子里还坚持洗澡。满月那天，她抱着自己的孩子，喜气洋洋地从青滩镇上由一幢幢古宅垒成的街道走过时，两边的男人女人全看呆了。
仿佛蜕过一层皮，桃叶的肌肤像在牛奶中涮过，白嫩红润的容颜，还有因分娩而丰腴起来的身段，在一九四二年初冬的青滩，成为另一颗太阳。
那天是阴天，江里刮着大风。
在苍凉的船工号子中，所有见过桃叶的人，无论是男还是女，目光都格外温暖。
驼子小牛远远地跟在后面。
好几次，桃叶当街停下来叫他跟近点。
驼子小牛嘴里应着，人却不往前走，旁边的人也催他走拢一些。驼子小牛就是不往前走，差不多一年时间里，没人看得起桃叶，他要让桃叶好好风光一阵，自己不会在这时同桃叶走在一起，丢桃叶的丑。