几十个老人领头焚香摆酒喊道:“感谢八路军救火救命!”
邓小平、张际春和萧永银等人上前扶起老人和群众。
一位老太太拉住邓小平的手说:“要不是八路军拼着性命把咱从大火里背出来,恐怕我这把老骨头早就烧成灰了!长官,请你收下咱的几个鸡蛋吧!”
数千人紧跟着喊道:“请八路军收下吧!”“请喝了我们的谢恩酒吧!”
邓小平向群众解释了一番后,双手接过大爷递来的一碗酒,一饮而尽说:“乡亲们对八路军的盛情,我代表部队心领了!我邓小平是中国人民的儿子,我深深地爱着父老乡亲们!八路军是老百姓的子弟兵,军队和人民是一家人。杞县解放了,大家要在民主政府的领导下,尽快恢复生产和商业,实行土地改革,努力发展经济,支援革命战争!部队还有任务,乡亲们请回吧!”
老虎团开拔了 。妇女们拥上来往战士们口袋里塞鸡蛋和水果;男人们拥上来,无论如何要战士们尝一口水酒;商会组织的队伍紧锣密鼓,放响鞭炮;成千的群众举着香火,一直把老虎团送出了北门。