“谢太后体谅。”恭亲王嘴上这么说着,内心却叫苦不迭,左宗棠的银子算是免了,但自己却要赔几千两进去,说是垫,难道他还能张口向左宗棠要吗?恭亲王传了慈禧口谕,为左宗棠交了三千两现银,以亲王之尊陪他到了贤良寺。
贤良寺就在东华门附近,离紫禁城很近,原是雍正朝怡亲王的故居,屋宇整洁,花木扶疏,上朝方便,是封疆大臣人京的下榻处。
上茶敬烟之后,两人自然说到了船政,恭亲王还是那些话,让左宗棠要有办不成的准备。谁知左宗棠口无遮拦道:“办不办得成,关键在两宫的意思。两宫准了,谁反对也没用。臣已打算好了,无论如何要向两宫力争。”
送走恭亲王,左宗棠第一个要拜访的人就是藩祖荫,当年身陷官樊构陷案中,多亏他上疏辩白,咸丰才改了主意,可以说没有藩祖荫就没有左宗棠。左宗棠攻破杭州时,从汪海洋的王府马棚里得了一只铜盆,太平军草莽居多,不知这是价值连城的西周重器,竟然拿它来喂马。藩祖荫喜欢古董,所以左宗棠特意相赠,以谢当年救命之恩。
藩祖荫知道左宗棠从来不送礼巴结人,何况又是如此罕见的东西,所以连声道:“受不起,受不起。”