“谢太后体谅。”恭亲王嘴上这么说着，内心却叫苦不迭，左宗棠的银子算是免了，但自己却要赔几千两进去，说是垫，难道他还能张口向左宗棠要吗？恭亲王传了慈禧口谕，为左宗棠交了三千两现银，以亲王之尊陪他到了贤良寺。
贤良寺就在东华门附近，离紫禁城很近，原是雍正朝怡亲王的故居，屋宇整洁，花木扶疏，上朝方便，是封疆大臣人京的下榻处。
上茶敬烟之后，两人自然说到了船政，恭亲王还是那些话，让左宗棠要有办不成的准备。谁知左宗棠口无遮拦道：“办不办得成，关键在两宫的意思。两宫准了，谁反对也没用。臣已打算好了，无论如何要向两宫力争。”
送走恭亲王，左宗棠第一个要拜访的人就是藩祖荫，当年身陷官樊构陷案中，多亏他上疏辩白，咸丰才改了主意，可以说没有藩祖荫就没有左宗棠。左宗棠攻破杭州时，从汪海洋的王府马棚里得了一只铜盆，太平军草莽居多，不知这是价值连城的西周重器，竟然拿它来喂马。藩祖荫喜欢古董，所以左宗棠特意相赠，以谢当年救命之恩。
藩祖荫知道左宗棠从来不送礼巴结人，何况又是如此罕见的东西，所以连声道：“受不起，受不起。”