萧统成年后，萧衍就开始让他学习处理政事，向他奏事的人把宫门都堵住了。萧统对治理老百姓的事很精通，什么小事都瞒不过他。每次下面的人所奏之事有错误或者隐瞒的，他都能马上指出来，让别人慢慢改正，从来没有因为这个而弹劾过谁。他处理刑事案件的时候，多数情况下都会保全别人的性命，所以天下人都称赞他是仁德之人。萧统还很喜欢招揽文人学士，很尊重他们，经常和他们一起讨论文学和历史，一有空就写文章。当时太子的东宫里面收藏了将近3万卷书，有名的才子也都齐聚东宫，文学的盛况是晋代以来都不曾有过的。
萧统不喜欢女色，萧衍赐给他一些演奏声乐的女子，但他并不亲近，他喜欢的是山水风景，志趣很高雅。后来梁朝大军北伐，京城的粮食价格上涨，为了节约，萧统下令手下穿朴素的衣服，还减少了自己的膳食。每次遇到阴雨天或者下大雪，他都要派心腹到老百姓中间视察，如果有老百姓因为穷困而流落街头的，他都会暗中帮助他们。他还拿出布料，做了很多衣服，冬天的时候就送给穷困的老百姓。如果有人死了没有棺材，他会帮忙置办。每次听说百姓生活困苦，他都很不高兴，常常为百姓户口不充实而担忧。萧统天性仁孝，每次入朝的时候，他都会提前赶去，不到敲五更鼓的时候就等着开城门，他在东宫，即使是在内殿，不管坐在哪里，都面向西南台宫萧衍的住处。如果晚上的时候接到诏令要他第二天入宫的话，整个晚上他都端正地坐着，不敢有任何怠慢闪失。