萧统成年后,萧衍就开始让他学习处理政事,向他奏事的人把宫门都堵住了。萧统对治理老百姓的事很精通,什么小事都瞒不过他。每次下面的人所奏之事有错误或者隐瞒的,他都能马上指出来,让别人慢慢改正,从来没有因为这个而弹劾过谁。他处理刑事案件的时候,多数情况下都会保全别人的性命,所以天下人都称赞他是仁德之人。萧统还很喜欢招揽文人学士,很尊重他们,经常和他们一起讨论文学和历史,一有空就写文章。当时太子的东宫里面收藏了将近3万卷书,有名的才子也都齐聚东宫,文学的盛况是晋代以来都不曾有过的。
萧统不喜欢女色,萧衍赐给他一些演奏声乐的女子,但他并不亲近,他喜欢的是山水风景,志趣很高雅。后来梁朝大军北伐,京城的粮食价格上涨,为了节约,萧统下令手下穿朴素的衣服,还减少了自己的膳食。每次遇到阴雨天或者下大雪,他都要派心腹到老百姓中间视察,如果有老百姓因为穷困而流落街头的,他都会暗中帮助他们。他还拿出布料,做了很多衣服,冬天的时候就送给穷困的老百姓。如果有人死了没有棺材,他会帮忙置办。每次听说百姓生活困苦,他都很不高兴,常常为百姓户口不充实而担忧。萧统天性仁孝,每次入朝的时候,他都会提前赶去,不到敲五更鼓的时候就等着开城门,他在东宫,即使是在内殿,不管坐在哪里,都面向西南台宫萧衍的住处。如果晚上的时候接到诏令要他第二天入宫的话,整个晚上他都端正地坐着,不敢有任何怠慢闪失。