张作霖威名大震。为了扩张他的保险区，以保护地方为名，不断与周围匪帮角逐，终于击溃了以巨匪海沙子为首的五大哨，成为绿林一霸。
张作霖的势力大了，野心更大了。他心里不时出现些新的想法：八角台这个局面就能使我一辈子心满意足了吗？不行！我能老在这块小地方趟浑水儿，当胡子头？我要顶水而上，闯过长江大河，闹腾个翻江倒海，龙王爷的水晶宫也要摇它三摇，晃它三晃！
他想：八角台只不过是块垫脚石罢了，我要踩着它进新民府，进奉天城，进北京城，什么将军、总督还不都是人干的！只要踩平道路，金銮殿也能走得进去！
张作霖对这些好似荒诞离奇的念头，起初也莫名其妙，经过反复琢磨，终于悟出了道理，这不是胡思乱想，事在人为，只等机会来到。
这一天，“放远线儿”的探子回来报告：“大当家的，我给你老看准一桩肥买卖。从山海关大御路下来一顶轿子，七八辆小车子，一队‘顶盖儿肥的’马驮子。昨晚上在闾阳驿打了店。我一打顺，原来是盛京将军赵尔巽的太太领一群丫环婆子回奉天。今早从店里起身，天黑以前准能赶到咱们地面儿。肥猪拱门儿，净等着咱们张嘴了。”
张作霖心头一动，机会到了！他陡地站了起来：“你瞧准了是赵将军的太太吗？