新将上任一年多，屡次出战，边境战报络绎不绝，都是失利，人畜财物损失很多，边境不得安宁，种田放牧都没法搞了。
赵王只得再去请李牧出山。李牧称病不出。赵王强迫他重任旧职。李牧说：“一定要用我，那我还是过去的老办法，您同意听我的，我就干!”赵王同意了。
李牧回到边关，一切照旧，匈奴又是好几年没仗打，也没东西抢，都认为赵牧胆怯。赵军这边呢，边关将士，成天领赏，却没有什么战功，都憋足了劲想要一战。于是李牧精选战车一千三百辆，战马一万三千匹，能擒敌杀将的骁勇之士五万人，弓箭手十万人，训练精良，准备出战。先大纵牧人和牛羊，漫山遍野都是，匈奴先来了小队人马试探，李牧假装战败，让他们俘虏了几十个人。单于听说了，倾巢出动来抢掠。李牧多设奇阵，大张左右两翼攻击，大破匈奴军队，斩杀匈奴十余万骑兵，乘胜追击，攻灭襜褴，击破东胡，林胡投降，单于远遁，十几年都不敢接近赵国边境。
【华杉讲透】
李牧之计，在于一战而定。战斗的目的，不在于战胜，而在于平定，在于取得和平。战而不定，则战斗无意义，徒自损兵折将，耗费钱粮。要一战而定，就要创造一战而定的条件，条件不成熟，就不战。所以说，兵法首先不是战法，而是不战之法；不是战胜之法，而是不败之法；不是以少胜多之法，而是以多胜少之法。李牧数年不战，那也是数年不败，毫毛无损，这有什么问题呢？但是赵王就认为这是问题，这是“不作为”。很多人不理解，等待不是不作为，等待本身就是一个重要的战略行动。不能等，是一种焦虑，一焦虑，就乱动作。吃了亏，才想起不如不动。