夫文之弊至于尚官,官之弊至于尚姓,姓之弊至于尚诈。隋承其弊,不知其所以弊,乃反古道,罢乡举,离地著,尊执事之吏。于是乎士无乡里,里无衣冠,人无廉耻,士族乱而庶人僭矣。故善言谱者,系之地望而不惑,质之姓氏而无疑,缀之昏姻而有别。山东之人质,故尚昏娅,其信可与也。江左之人文,故尚人物,其智可与也。关中之人雄,故尚冠冕,其达可与也。代北之人武,故尚贵戚,其泰可与也。及其弊,则尚昏娅者先外族后本宗,尚人物者进庶孽退嫡长,尚冠冕者略伉俪慕荣华,尚贵戚者徇势利亡礼教。四者俱敝,则失其所尚矣。人无所守,则士族削,士族削,则国从而衰。管仲曰:为国之道,利出一孔者王,二孔者强,三孔者弱,四孔者亡。故冠昏者人道大伦。
周、汉之官人,齐其政,一其门,使下知禁,此出一孔也,故王。魏、晋官人,尊中正,立九品,乡有异政,家有竞心,此出二孔也,故强。江左、代北,诸姓纷乱不一,其要无归,此出三孔也,故弱。隋氏官人,以吏道治天下,人之行不本乡党,政烦于上,人乱于下,此出四孔也,故亡。唐承隋乱,宜救之以忠。忠厚则乡党之行修;乡党之行修,则人物之道长;人物之道长,则冠冕之绪崇;冠冕之绪崇,则教化之风美;乃可与古参矣。《唐书·儒学·柳冲传》。据其所说,魏、晋已后士庶之别,实原于古封建之世。