无独有偶,在19世纪的欧洲,颅相学曾经盛行一时。推崇者们认为,脑由许多独立的器官组成,脑器官的发育影响颅骨的发育,在相应的部位发生隆起。所以,通过分析人的颅骨的隆起情况,就可以分析人的性格、智力、道德品质等。1819年,有两位颅相学家撰写了第一本有关颅相学的著作。在这本书中,作者根据观察认为,病人与犯人的精神和行为异常,是与他们的头颅形状有关。后来,欧洲还出版了有关颅相学的杂志。但是,颅相学缺乏足够的科学依据,因此,一直未得到科学界的承认。
19世纪,意大利的一个学者提出,罪犯的面部特征是与一般人不同的,具体表现为:高颧骨,薄嘴唇,细鼻梁,头发很密,斜肩,长颈等。这与我们的日常观察并不符合。因为,我们在公审大会上看到的罪犯,并非都是上述的面相。我们不妨做一个假设,如果犯人的长相都符合上述特征,那么,公安局抓坏人可就容易多了,把所有具有上述特征的人抓起来,社会不就安定了吗?很显然,这是十分荒唐可笑的,现实远没有那么简单。
在现实社会中,人们经常犯“以貌取人”的错误。比如,一些年轻人谈恋爱,往往也是更加看中对方的长相。国外有人做过这样的实验:给大学生看两张女孩的照片,其中一个女孩很漂亮,另一个女孩则较丑,要求大学生说出她们的性格。结果发现,大学生们往往将好的性格特征赋予漂亮的女孩,而将不好的性格特征加在丑陋的女孩身上。他们认为漂亮的女孩待人和蔼,好交际,遇事沉着,而认为那个丑陋的姑娘性格不好。国外还有人做过这样的实验:让大学生评判论文的质量。这些论文的质量有所不同,实验者将每篇论文上都贴上作者的照片,其中有的相貌漂亮,有的丑陋。实验结果发现,无论文章的质量高低,大学生往往把长相漂亮的作者的论文评定为水平高的论文。显然,长相的好坏影响了大学生对论文质量的评判。如果我们生活中如此以貌取人,岂不要误事?