李政道是20世纪最杰出的物理学家之一,他为世界科学事业作出了伟大贡献,也为中国科技事业作出了卓越贡献。他既属于世界,也属于中国。他多次回到他出生的祖国,为加速祖国的科技发展而出谋划策,他还到各地科研单位和高等院校作学术报告。他治学严谨,知识渊博,善于表达,他的报告和讲学在各地都引起空前轰动,受到热烈欢迎。有一次,他在北京科学会堂作学术报告,连续讲了七个星期,天天座无虚席,盛况空前。
李政道少年时代随父母在上海读书。那时,中国政治腐败,列强为所欲为,上海成了典型的半殖民地和冒险家的乐园。公园门口,“华人与狗不得入内”的标牌赫然入目,这在李政道幼小的心灵里留下了深深的烙印。13岁那年,李政道乘电车,下车时不小心碰了一个外国人,下车后,那个外国人竟找来一个巡警,一同凶狠地将他打了一顿。
1941年12月珍珠港事件爆发后,日军进入上海租界。李政道不愿受日本侵略者的统治,由上海取道杭州、富阳,穿过封锁线到大后方去求学。由于路途遥远,缺乏路费,一路上他过的几乎是流浪生活,大部分路程是步行的。经过艰难跋涉,1943年他才抵达贵阳。人们很难想象:一个十多岁的孩子,在那兵荒马乱、举目无亲、缺少盘缠的情况下,只身一人,千里迢迢到一个陌生的地方所经历的各种艰辛。在这两年近乎流浪的日子里,他得过恶性疟疾,经常高热不退,还生了一身疥疮,痛苦难言。然而,即使在极度困苦的环境下,他随身携带的课本书籍始终没有离开过他。