金田起义承担着反封建反侵略的双重任务。反对封建主义,加速了清王朝和整个封建制度的衰落和崩溃;反侵略,打破了西方侵略者把中国迅速殖民地化的企图。
太平天国运动
1851年举行金田起义,建号太平天国,尊洪秀全为天王。太平军攻占永安(今蒙山)城后,即封王建制,分封东、西、南、北、翼王,东王节制诸王,各种立国规制初具规模。1853年初,太平军克湖北省城武昌,即挥师五十万东下占领南京,定都天京(今南京),颁行《天朝田亩制度》,发行货币,坚持独立自主、反对外来侵略的外交政策。5月,派兵北伐和西征。北伐军孤军直入,打到北京附近,功败垂成。西征军于湖口、九江大败湘军,继而破江北大营和江南大营,起义进入鼎盛时期。1856年,杨秀清居功自傲,洪秀全密诏韦昌辉、秦日纲回京诛杨。洪秀全又疑忌翼王石达开主朝政,于是多方钳制。石负气率精兵良将离京出走,最后在贵州大渡河全军覆灭。
太平天国从此由盛转衰。洪秀全临朝主政,重建五军主将制,大力提拔年青将领陈玉成、李秀成、李世贤、杨辅清等,重用陈玉成、李秀成主持军国事务,一度重振军威,破江北大营,三河大捷大败湘军李续宾部。1859年,洪仁玕到天京,得天王倚重,封干王,主持朝政,颁布了《资政新篇》。