在怛罗斯会议召开之前,帝国内部的权重已经向东转移。来自以印度和中国为中心的远东贸易区的吸引力与日俱增。在最后的倭马亚时代,政府收入的绝大部分都来自今天的伊拉克南部地区。在公元762年,第二位阿拔斯王朝哈里发阿布·加法尔·阿尔·曼苏尔(Abu Dschafar al-Mansur)将其住所从叙利亚(当时倭马亚政权的前中心),搬到了一个新建立的城市。他称之为“和平之城”,即后来的巴格达。
这名字却名不副实。哈里发哈伦·拉希德(Harun ar-Rashid,786—809年在位)在《一千零一夜》中出现过,他的儿子们就爆发了争夺哈里发宝座的斗争。在纷争不断的巴格达,一位同时期的人写道:“看看巴格达吧!悲惨的麻雀在那里筑巢/它们没有巢穴……/看看它被围困了,过来看看吧/满腹屈辱,它骄傲的男人们被围困了。”王座上的胜利者马蒙(al-Mamun,813—833年在位)只能费力地保住哈里发之位。他的继任者穆阿台绥姆(al-Mutasim)宁愿将其宫廷迁至巴格达以北100千米的萨马拉。这里建起了豪华的住宅和城市,50多年来,统治者一直驻留于此地,直到巴格达恢复昔日的辉煌。