这只是将问题推到遥远的过去,并没有提出任何解答,所以琼斯觉得两种解释都无法令人满意。不过即使到了现在,他发觉自己偶尔还是会想到这个问题。在那些民智未开的世界,基于某种原因,一直流传着远古时代曾有一场冲突的传说。举例而言,在利拜尔的神话中,就提到不同肤色的人曾发生过大战,一群战败的棕色人种逃离家乡,据称这些人就是利拜尔的创建者。
后来琼斯博士离开利拜尔,前往大角太空科技学院就读,接着一头钻进专业领域,早将当年那些神话故事忘得一干二净。从那时到现在为止,他只有一次真正感到疑惑。那是他在执行公务的行程中,恰好来到半人马星区的古老世界之一。这些世界的历史都以千年为单位,它们的方言也极其古老,很可能就是传说中早已失落的英语。在那种语言中,对黑肤人种有个特殊的称呼。
可是,为什么要对黑肤人种有特殊的称呼呢?其他特征的人都没有特殊的称呼,例如蓝眼珠的、大耳朵的、卷头发的……
秘书严谨的声调打断了他的冥想:“根据记录显示,你曾经来过这间办公室。”
琼斯博士用带点刻薄的语气说:“我的确来过,阁下。”
“但不是最近。”
“没错,不是最近。”
“你还在寻找那个太空分析员,他是在——”秘书翻了翻文件,“十一个月零十三天前失踪的。”