苏轼不但在作文中弄假,在考试时还会作弊。
先是在初试的时候,苏轼有个题目搞不明白,只能“对案长叹”,然后偷眼看弟弟苏辙。苏辙对着哥哥“把笔管一掉而以口吹之”。苏轼多聪明,立马明白了:把气吹进笔管里,“盖《管子》注也”。苏轼与苏辙兄弟俩多次作弊,却传为美谈,真是要气杀考官。
到殿试的时候,兄弟二人有点担心,原因很简单,如果两人写的文章观点雷同,恐终有一人会落榜,于是就跟父亲苏洵商量。苏洵对战国文章最熟悉,各种计谋了然于胸,就指点两个儿子说:“我能使汝皆得之,一和题一骂题可也。”兄弟俩依计而行,“果然皆得”,都考中了进士。
兄弟俩考中进士以后,苏洵当然也很开心,对两个儿子感叹道:“莫道登科易,老夫如登天;莫道登科难,小儿如拾芥。”
其时苏轼二十二岁,苏辙只有十九岁,正是大有可为之际,在欧阳修的引荐下,兄弟俩一一拜见宰相富弼和枢密使韩琦。其间献给梅尧臣的《上梅直讲书》和给韩琦的《上韩太尉书》,可以一探苏轼当时的内心所想。
在《上梅直讲书》中,苏轼主要表达了对欧阳修的敬意。国子监直讲(相当于中央大学教师)梅尧臣和欧阳修关系很好,给梅尧臣写信,要比直接对欧阳修说更含蓄一些。
苏轼在信中说自己在七八岁时“始知读书”,就已经“闻今天下有欧阳公者,其为人如古孟轲、韩愈之徒”。后来“读其文词,想见其为人,意其飘然脱去世俗之乐,而自乐其乐也”。等到我学了一点东西,意图进京“求斗升之禄”,想拜见欧阳修,但“自度无以进见”,“来京师逾年,未尝窥其门”。幸好通过今年考试,一次认识了你们两个大人物,“向之十余年间,闻其名而不得见者,一朝为知己”,真是幸运!