到了2003年，开始出现转机，这时候国家开始提出环渤海战略，京津唐一体化。这里面也许有一个原因，温家宝当总理了，作为天津人，公私兼顾，应该推天津一把。再加上申奥成功，北京的环境保护提到了重要地位，放弃了经济中心这个提法，天津明确定位为北方经济中心。京津分工明确，这个时候，环渤海战略才真正浮出了历史的海面，成了整个中国二十一世纪最令人瞩目的一道风景。
这一轮环渤海区域的启动是以国家为主的大投入为特点，与昔日广州靠老乡，上海靠海外的情形不可同日而语，而这时的国家也已经具备了这样的投资实力，所以它一上马就是高起点。据说，光曹妃甸就准备投资1800至2000亿元，是“十一五”期间最大的项目集群地。这里将要建北方最大的深水港，目标是打造东方的鹿特丹，新搬迁至此的首钢等大项目也已经摆开阵势。
3.京津各归其位 巨变指日可待
2003年是个拐点，京津一体化，最大的受益者实际上是北京。为什么是北京呢？以申奥成功为契机，2001年准备，2003年启动，用五千亿来打造新北京，除了奥运场馆的建设，从机场到高速公路，地铁、市政道路和设施的完善、绿化工程的建设，甚至很多污染源的搬迁拆除，特别是首钢，污染得受不了，搬走花了上千亿，使北京实现了脱胎换骨。