小学方面：小学包括文字学、训诂学、音韵学等方面，相当于今天的语言文字学。在封建时代，小学作为经学的附庸而存在，是研究儒学经典的入门功夫，为汉学家所看重。小学在乾嘉时代已经硕果累累，王念孙的《广雅疏证》、段玉裁的《说文解字注》等书，都是小学方面的传世之作。晚清汉学家在小学研究方面虽然未超过其前辈，但仍取得不可小视的成就。在文字学方面，王筠的《说文释例》《说文句读》，朱骏声的《说文通训定声》等，均有独到见解，为这方面的代表作。在音韵学研究上，江有诰的《音学十书》为总结性著作，影响颇大。俞樾的《古书疑义举例》对古书中用字造句以及文学、篇章的错乱、辨缺，举出88条公例详尽说明，得出音训、校勘等方面的一些规律性的结论。
由上可见，晚清汉学尽管在总体上没有达到乾嘉汉学所达到的学术水平，但在许多学术研究领域内仍然取得不少成就。那种视晚清汉学无成就可言的观点是站不住脚的。就汉宋学关系而言，二者在晚清时期经历了由“对峙”到“合流”的变化过程。
三、从“汉宋对峙”到“汉宋合流”