当时的人们似乎认为,布克哈特口中作为“意大利中的意大利”的佛罗伦萨无处不在。“你们佛罗伦萨人是第五个元素。”教皇卜尼法斯在1300年周年纪念日时,朝一支从阿诺河前来的代表团呼喊道。安茹的查理用佛罗伦萨的钱为争夺那不勒斯开战。当佛罗伦萨反对英国的时候,它用钱支持法国;而当佛罗伦萨反对法国时,它又用钱为英国出力。佛罗伦萨定期参加香槟的集市,并在欧洲一半地区都开有分店。一本名为《贸易实践》(Pratica della mercatura)的书就记述了他们广阔的视野。此书的作者是商业巨头巴尔迪家族伦敦分部的经理弗朗切斯科·巴尔杜奇·佩戈洛蒂(Francesco Balducci Pegolotti)。他在其中详细描述了从顿河沿海的亚速到北京,以及从奇里乞亚海岸到大不里士的路线,并给出了一些实用的建议——比如在穆斯林地区要蓄上胡子!——并注明了尺寸、重量、价格、产品供应情况等信息。
这个佩戈洛蒂供职的机构,在14世纪上半叶与佩鲁济(Peruzzi)家族周围的财团一起,并列于佛罗伦萨高级金融企业的前列。巴尔迪和佩鲁济两大家族在交易和信贷业务中赚得盆满钵满,他们将所获利润又投资到房屋和土地上——也投入灵魂救赎事业:正是乔托和他的团队赢得了佩鲁济的青睐,他们获得了在圣十字教堂为其家庭小教堂粉刷的机会。他们在1308年的营运资金接近15万里拉。不久之后,巴尔迪家族的财富达到了126.6756万里拉。这是一笔不菲的数目,比包括美第奇在内的其他佛罗伦萨银行家赚到的钱都要多,是佛罗伦萨政府年收入的四倍。