车之兴,必有较平坦之道,故其时之文明程度必更高。《日知录》论骑射之始云:“春秋之世,戎翟杂居中夏者,大抵皆在山谷之间,兵车之所不至。齐桓、晋文仅攘而却之,不能深入其地者,用车故也。中行穆子之败翟于大卤,得之毁车崇卒;而知伯欲伐仇犹,遗之大钟,以开其道,其不利于车可知,势不得不变而为骑。骑射,所以便山谷也。胡服,所以便骑射也。”此虽论军事,而交通从可见焉。后来夷狄之情形,即吾国古代之情形也。吾国文明,大启于河域之平原,故车之为用尤广。《考工记》曰:“一器而工聚焉者,车为多。”可见古人之殚心于是矣。
《曲礼》曰:“前有车骑,则载飞鸿。”《疏》云:“古人不骑马,故经但记正典,无言骑者。今言骑,当是周末时礼。”《左氏》昭公二十五年,“左师展将以公乘马而归。”《疏》曰:“古者服牛乘马,马以驾车,不单骑也。至六国时始有单骑,苏秦所云车千乘,骑万匹是也。《曲礼》曰前有车骑者,《礼记》汉世书耳,经典无骑字也。炫谓此欲共公单骑而归,此骑马之渐也。”案世无知以马驾车而不知骑乘之理,亦无久以马驾车而仍不知骑乘之理,古书不见乘马事,自如刘子玄议,以记庶民事少;兵有车而无骑,自如亭林言,以古华夏多居平地,与戎狄争不甚剧也。《日知录》云:“《诗》云:古公亶父,来朝走马,马以驾车,不可言走,曰走者,单马之称。”段玉裁《说文解字注》谓:“赵以其良马二,济其兄与叔父,即是单骑。”《马部》骑下。则急遽之时,古固有跨马者。予案载重亦宜于车,古贵族之行,载物必多,安能用骑?《史记·秦始皇本纪》:八年(前239),“轻车重马,东就食”,疑即是舍车而骑。毛奇龄《经问》云:“古书不记事始,今人但以书之所见,便为权舆,此最不通。《易》《书》《诗》无骑字,遂谓古人不骑马,骑是战国以后字,然则六经无髭髯字,将谓汉后人始生髭髯乎?”语虽谑,实中事理也。