第三节 日耳曼和梅特涅
【日耳曼境内小邦的减少】拿破仑占据日耳曼的时间虽然很短，但是影响很大。我们在前面曾经述及，自从莱茵河以西的地方还给法国之后，许多教会的领地、骑士的封土，以及大部分的自由城市都从此消失了。所以当维也纳会议中人讨论怎样把这个有名无实的神圣罗马帝国改组为同盟国时，日耳曼境内的小邦只剩下了三十八个。
【普鲁士逐渐得势】日耳曼境内诸邦中向来以普鲁士的地位最为重要。自从法国大革命以后，普鲁士的势力范围更加扩大了。因为普鲁士纳入萨克森王国领土的一半和莱茵河以西一部分小诸侯的领地以后，领土的面积大为增加。而且自从耶拿战役以后，有施泰因男爵和哈登贝格亲王诸人努力于革新的运动，成就之大几乎和法国第一次国民议会的成就差不多。一方面废除封建的阶级制度，一方面解放国内的农奴，国民经济的发展从此就有希望了。此外，军队的制度亦加以改组，为1866年和1870年两次大战胜利后德意志帝国成立的前提。
【日耳曼联邦的性质】维也纳会议所组成的日耳曼联邦（German Confederation）并不是一种国家间的联合，而是一种君主和自由城市的集团，包括奥地利的皇帝以及普鲁士、丹麦和尼德兰诸国的国王。至于法兰克福的公会并不是人民代表的会议，而是君主代表议事的机关。联邦成员除互相约定不得缔结危害联邦的条约和不得向成员宣战外，都保留和别国缔结各种盟约的权利。联邦的宪法若非得到全体成员政府的同意不得改订。日耳曼联邦的组织虽然非常散漫，但是这个1815年所组成的团体，竟能够维持五十年之久，直到普鲁士战胜奥地利建立德意志帝国时才告瓦解。