卧龙自然保护区始建于1963年，1980年，保护区加入联合国教科文组织“人与生物圈保护区网”，并与世界野生生物基金会合作建立中国保护大熊猫研究中心。这里是地球上仅存的几处大熊猫栖息地之一，它承担着大熊猫的繁殖和研究工作，是全国重点自然保护区。
卧龙大熊猫自然保护区距成都市区134千米，与都江堰市毗邻。其温暖潮湿的自然环境为众多的珍稀动物提供了良好的生存条件，是一处恬淡、幽静、秀美的自然风景游览地。
卧龙保护区内峰峦重叠、云雾缭绕，原始森林、次生灌木林、箭竹林郁郁葱葱。保护区内有各种植物三四千种，有四川红杉，金钱槭等珍贵植物；还有各种兽类50多种，鸟类300多种，属国家保护的珍贵动物就达29种。
这里地势较高而湿润，十分适宜大熊猫的主要食物——箭竹和桦桔竹的生长。也正因为这个原因，这里是动物“活化石”大熊猫生存和繁衍后代理想的地区。卧龙自然保护区已列为联合国国际生物圈保护区，设有大熊猫研究中心和大熊猫野外生态观察站。
目前，卧龙自然保护区内的核桃坪大熊猫饲养繁殖场和全世界唯一的大熊猫研究中心，拥有6个实验室，是观赏、了解大熊猫的好地方。此外，还有英雄沟、银厂沟等游览点，景色秀丽，偶尔还可见到野生大熊猫。