【巴比伦极盛时代的文化】大约在公元前2100年前后，又有一个著名的国王叫作汉谟拉比（Hammurabi），征服巴比伦全部地方。他在历史上之所以著名，是因为他编有一种法典，刻在一根至今尚存的石柱上，条文的规定非常公平。当时巴比伦的国势非常隆盛，商业亦极其发达，因为楔形文字成为当时亚洲西部各国通用的文字。当时虽然还没有钱币，但是银块已经通行。借贷的行为亦已出现，利率高到二分。全国人民大体以经商的为最多。当时好像没有绘画，不过雕刻很精。至于建筑的遗迹，非常稀少，它们没有柱和柱廊，但是大门顶上已知道利用拱顶。巴比伦没有石料，所以一切建筑都用砖。
【巴比伦文化的中衰】自从汉谟拉比死后，巴比伦王国就衰落了。山中的野蛮民族接连侵入巴比伦平原，他们带来一种极重要的动物，这就是马[2]。他们不久就把巴比伦王国分裂了。此后一千多年间，巴比伦文化完全处在停顿之中。
【亚述帝国的建立】自汉谟拉比死后到亚述帝国兴起，中间有一千多年的历史，因为它在文化上不很重要，所以我们不去详述。后来闪族人从沙漠中入侵，建造亚述（Assur）城，并承受楔形文字，这就是亚述人。到公元前1100年，他们自西发展到地中海附近，费了三百多年的时间，到公元前750年才征服这一带。同时他们征服了巴比伦，并且曾经短期征服过埃及一次（公元前670年）。由亚述城发展起来的亚述帝国因此成功建立，为西方史上空前的第一个大帝国。