在统治阶级利用谶纬证明自己应天受命的同时,农民阶级也巧妙地利用谶纬,作为组织发动农民起义的工具,以其人之道,还治其人之身。西晋惠帝太安二年(303年),张昌就利用“刘氏复兴,李氏为辅”的谶言发动起义,以山都县吏丘沈冒充圣人,易姓名为刘尼,诈称汉后,奉为天子;张昌自己改名为李辰,为相国,服色悉依汉朝故事。据史书记载,后赵、东晋、后秦、北魏、刘宋、南齐时,都有利用谶言作为发动和组织起义的口号,以反抗封建统治,其次数多达数十起。封建统治阶级利用谶纬神学来愚弄人民群众,农民起义也造作谶言,利用神权来作为反抗封建压迫和剥削的工具。
流传于社会的谶纬符命,在政治生活中显示出来的重要影响,也引起了佛、道二教的注意,在弘传道法的过程中,援引谶纬符命。三国时来到江南的西域僧人康僧会便通晓谶纬,当吴主孙皓问他什么是善恶报应时,即以谶纬符瑞来说明佛教的善恶报应是真实可信的。后赵时,佛图澄劝谏石勒行王政、布仁德时用的也是谶纬符瑞。刘宋时,僧含劝颜峻谨慎处事的话中更是表明他深信谶纬而不疑。道教同谶纬的关系更为密切。产生于道教之前的谶纬中吸取了不少中国古代的神仙方术,而谶纬中的一些内容又被后来的道教所吸取。在原始道教的经典《太平经》中就曾讲到要“洞通天地之图谶文”[21]。葛洪力倡丹鼎道派,宣传通过服食丹药,可以羽化成仙,而其根据,则不少援自谶纬。南朝道教改革的集大成者陶弘景更是精通图谶,援引图谶劝萧衍建梁代齐,仿照纬书命名《真诰》七篇。道教还用扶乩的方式造作了不少谶语和道经,出于东晋时的《太上洞渊神咒经》中就有不少称为“道言”的谶语。魏晋以后,谶语流入道书,以致造作谶语已成为道教的一项宗教活动。