冼星海是这一时期成就最突出的作曲家。冼星海（1905—1945），广东番禺人，毕业于法国巴黎音乐学院，回国后参加抗日音乐运动。他一生共创作了200多首群众歌曲，4部大合唱，10部歌剧，两部交响乐，4部交响组曲，一部大型管弦乐曲以及许多器乐独奏、重奏和声乐独唱曲，他的群众歌曲大致可分为两类：一类是富于号召性的、雄伟的进行曲，如《救国军歌》、《青年进行曲》、《到敌人后方去》、《路是我们开》等。另一类是抒情性与战斗性相结合的作品，如《在太行山上》、《赞美新中国》、《做棉衣》等。抒情性独唱曲有《夜半歌声》、《黄河之恋》、《热血》、《江南三月》等。在大型声乐体裁方面，冼星海有突出的成就。完成于1939年3月的《黄河大合唱》是他最杰出的大合唱作品，有很高的艺术成就和独创性，作品自始至终充满了激动人心的情感力量和雄伟浑厚的气魄，是一部高度概括中国人民抗日斗争的里程碑式的代表作。冼星海的另外两部大合唱《生产运动大合唱》和《九一八大合唱》，也有相当高的艺术水准。