《万国公报》不仅有广泛的读者面，而且有众多的作者。据已有研究，《万国公报》的作者除了来华外国传教士之外，还有500余名中国人，其中的著名人物如郭嵩焘、王韬、郑观应、孙中山、胡礼垣、宋恕、何如璋、曾纪泽、薛福成、康有为、经元善、孙家鼐等；他们的分布地域除了上海及其周围的松江、嘉定、金山、崇明、宝山等地之外，还有北京、南京、广州、天津、重庆、汉口、厦门、福州、台北、济南、宁波、杭州、苏州、扬州、无锡、常州、常熟、镇江、清江、吴县、登州、烟台、青州、平度、胶州、曲阜、九江、萍乡、慈溪、定海、余姚、石门、大冶、芜湖、桐城、绩溪、番禺、惠州、高要、大埔、湘阴、奉天、辽阳、香港等50多个城市。
其次是《申报》。它原名《申江新报》，《申报》乃其简称，是一种由外国商人集资创办的报纸，也具有较浓的商业色彩。它由英国商人美查兄弟、伍瓦德、蒲赖尔、瓦基洛五人集资1600两，于1871年签约创办。第一发起人美查原先在上海设有美查洋行，经营茶叶出口贸易和缫丝工业，创办《申报》后，又陆续经营江苏药水厂、燧昌自来火局、申昌书局、点石斋印书局和肥皂厂等企业。