第二年,也就是建安二十五年,公元220年的正月,一代枭雄曹操在洛阳病逝,终年六十六岁。
曹操死后,世子曹丕袭爵为魏王。汉献帝天真地以为,曹操一死他就可以亲政了。没想到曹丕比曹操更心急。曹丕在曹操死后不久,就让人捏造出种种祥瑞,说汉代气数已尽,将由魏来代替。当年十月,曹丕命华歆带士兵进宫,胁迫献帝让位。献帝慌忙跑到中宫,曹皇后闻声而出,看见献帝慌慌张张的样子,忙问出了什么事。献帝说:“你哥哥要夺走我的帝位啊!”曹皇后不相信,于是绕过献帝,走到华歆面前开口就骂。曹皇后是曹丕的亲妹妹,所以华歆等人也不敢怎么样,只好暂时撤退。
没过多久,曹丕再次派华歆逼迫献帝,这次直接帮他把诏书都起草好了,献帝只好答应。但曹丕他却假意三番五次推脱,只是为了向别人证明献帝是自愿的。之后,曹丕又向曹皇后索要玉玺,曹皇后不给。最后,曹丕命人领兵去抢,曹皇后生气地把玉玺甩到窗外说:“上天不会保佑你的。”
曹丕登上受禅坛,接受了玉玺,即皇帝位,是为魏文帝。曹丕改建康元年为黄初元年,国号为魏,曹操被追尊为武皇帝,庙号太祖。汉献帝被废为山阳公,曹皇后为山阳夫人。公元234年,汉献帝刘协寿终正寝,终年五十四岁,以汉天子礼仪葬于禅陵,谥号为孝献皇帝。