在怛罗斯会议召开之前，帝国内部的权重已经向东转移。来自以印度和中国为中心的远东贸易区的吸引力与日俱增。在最后的倭马亚时代，政府收入的绝大部分都来自今天的伊拉克南部地区。在公元762年，第二位阿拔斯王朝哈里发阿布·加法尔·阿尔·曼苏尔（Abu Dschafar al-Mansur）将其住所从叙利亚（当时倭马亚政权的前中心），搬到了一个新建立的城市。他称之为“和平之城”，即后来的巴格达。
这名字却名不副实。哈里发哈伦·拉希德（Harun ar-Rashid，786—809年在位）在《一千零一夜》中出现过，他的儿子们就爆发了争夺哈里发宝座的斗争。在纷争不断的巴格达，一位同时期的人写道：“看看巴格达吧！悲惨的麻雀在那里筑巢/它们没有巢穴……/看看它被围困了，过来看看吧/满腹屈辱，它骄傲的男人们被围困了。”王座上的胜利者马蒙（al-Mamun，813—833年在位）只能费力地保住哈里发之位。他的继任者穆阿台绥姆（al-Mutasim）宁愿将其宫廷迁至巴格达以北100千米的萨马拉。这里建起了豪华的住宅和城市，50多年来，统治者一直驻留于此地，直到巴格达恢复昔日的辉煌。