一个由多块木板构成的木桶，它的价值在于装水的多少，决定木桶能够装多少水的关键因素，不是最长的那块木板，而是最短的那块。很多人都知道，这就是美国管理学家彼得提出的木桶定律，也叫木桶效应。
一个团队就好比一个木桶，每个成员都是组成这个木桶不可缺少的一块木板。木板的长度代表成员的素质及其所掌握的知识和技能。任何一个团队，都会面临这样的问题，就是构成整个团队的队员们，往往是素质不一、优劣不等、能力不均的。
一个团队，往往不会由于几个能力超群、业绩突出的人获得强大的竞争力，重要的是它的整体状况，是否存在某些突出的薄弱环节。每个团队、每个企业，都有自己的长板——绩效优异的明星员工，也会有起反作用的短板——
业绩垫底的一般员工。后者往往是团队中的薄弱环节。
所谓“劣势否定优势，劣势决定生死”，任何一个薄弱环节，都可能使一个团队在竞争中处于下风。一个不良产品的出现，会影响一个企业的整体形象。同样，那些低素质、低能力的队员，将会成为整个团队进步的绊脚石，甚至决定整个团队的竞争力高低，影响或制约企业发展。