做好了乔家爷俩的饭，吴霜从乔家院里出来，回到家，看见妈在炕上纳鞋底。吴霜进屋先在缸里舀了一瓢水，咕咚咕咚地喝了。吴霜妈凭脚步声知道是女儿，说：“乔豆腐蔫了吧？”吴霜说：“蔫了，一天一宿没起炕，也没吃东西，眼睛都哭烂了。”吴霜妈叹一声：“命苦啊！老乔本来仨儿子，就剩一个了。”
吴霜问：“那一个咋死的？”吴霜妈说：“……忘了是哪一年，张作霖那会儿当官了，整天和胡子打乱仗，村里不消停，枪一响，大伙就撒丫子。乔家那个老大，也就十六七吧，跑兵跑丢了，等找到时，浑身都是枪眼，成筛子了。”
娘俩都沉默了。吴霜妈转身去柜子里翻出两个包裹，让吴霜哪天还给老乔家。吴霜打开包裹，里面是花花绿绿的布料。原来是乔家的彩礼，给吴霜做嫁妆的。亲戚做不成了，就不能白要人家的东西，吴霜懂这个礼数。她就是看着东西，想着乔群命硬方人的事儿，一直发呆。吴霜妈叹道：“唉，你也是没福，眼看就成连副太太了，一股风似的，人说没就没了。”吴霜不语，心思沉沉。