这一切的一切，都叫万历突然感到了一个之前一直被自己所忽略的事实——自己的张师傅，确实已经有些老了。虽然真论起年岁来，他也还不到六十花甲之龄呢，但这么多年来的辛苦经营，却已叫他迅速走向了衰老。
产生了这一看法之后，万历一时竟有些无法把召张居正入宫的话说出口了，只是怔怔地看了张居正半晌，才叹了一口气道：“这些年来，着实辛苦张师傅了。”
“臣……多谢陛下。臣深受世宗、穆宗两任先帝之恩，又得陛下和太后看重，自当鞠躬精粹，为朝廷，为陛下竭尽所能。”张居正心下也是一阵触动，声音不觉也带上了一丝颤动来，好一阵子才稳住了情绪。
“朕还记得，当先帝还在位时，是张师傅您每日里在东宫教朕读书识字和懂得天地正道的。何为忠，何为仁，何为孝……这一切，朕都还深深的记在脑子里。”感慨似地说了这么几句之后，万历终于开始把话题引入了正题：“也正因如此，朕一直觉着张师傅你就是这天下间最最刚直正义之人，一如您的号太岳一般，叫人高山仰止。”
“陛下谬赞了。”张居正忙谦虚了一声。
“可朕怎么也想不到，到了今日，居然会出现那样的谣言，却不知张师傅你能否告诉朕，这一切到底是真是假？是有人在刻意地抹黑你，亦或是……”后面的话，万历却有些难以出口了。