要在地产界称王，长江实业就必须正面迎战置地。李嘉诚首先选定的目标就是置地旗下的九龙仓。九龙仓是香港最大的货运港，香港大部分的货物装卸、储运及过海轮渡都在这里进行，九龙仓带来的经济效益不言而喻。由于经济低迷，九龙仓的股价长期不振，到1977年年末，每股只有十三四港元，大股东置地手持是有的股票不足两成。李嘉诚不动声色地收购九龙仓的股票，有所风闻的置地自然不愿拱手让人，对九龙仓的股票进行回购，在这种情形下，九龙仓的股票迅速被抬升至每股46港元。想要控制九龙仓，就必须拥有51%以上的股权。审慎的李嘉诚自知力不能及，加之汇丰银行大班沈弼从中斡旋，于是李嘉诚决定做一个人情，顺水推舟地将手中的股票转让给了包玉刚，帮助包玉刚成功夺得九龙仓。而李嘉诚从中得到的是通过转让股票获利数千万元，当然他得到的好处远不止这些。
20世纪70年代，和记黄埔主要从事码头仓储、贸易和零售业务，公司的掌舵者是英资四大家族之一的祁德尊爵士。由于和记黄埔的过度投资，再加上1973年的石油危机导致的股市低迷，和记黄埔陷入财政危机。到1975年，为了筹得救急资金，和记黄埔大股东只好出让33.5%的股权给大债主汇丰银行。为了给手中的和记黄埔股票找一个好买主，汇丰银行对与之有过几次来往的李嘉诚青睐有加。这个过程中就由曾受过李嘉诚人情的包玉刚从中搭桥。