有一年冬天，天气奇冷。黎明时分，一个小偷摸进私塾里，想把同学盖在被子上的棉衣偷走，不料被同学捉个正着。大家都很气愤，于是你一拳我一脚地把小偷狠揍了一顿，最后还把他吊起来。只有李仲揆没有动手，过了一会儿，他不声不响地拿来一条板凳，垫在小偷脚下，说：“以后再不要做坏事了，不然挨这么多打，可怎么受得了呢？”
1902年5月，湖北省省城武昌大力兴建各种学堂，有志气的少年纷纷来武昌求学。消息传到黄冈，李仲揆非常高兴，不久便向父母提出了到武昌求学的要求。父亲很支持他，从乡亲那里为他借来路费；母亲怕他在路上冷着，特地将自己当年的嫁衣给他改制了一件棉袍。李仲揆带着父母殷切的希望和一点微薄的路费到武昌参加新生入学考试。
来到水路街的湖北省学务处的报名点，他小心翼翼地从钱夹里拿出1元钱买了张报名单。但是，他在填报名单时，由于太紧张了，误将姓名栏当成了年龄栏写下了“十四”两字。如果再买一张报名单，又要浪费1元钱，他带的路费本来就不多。李仲揆寻思了一下，干脆将错就错，把“十”字再加上几笔改成了“李”字。但“李四”这个名字太不好听了。他左思右想，忽然看见大厅的正中央挂着一块牌匾：光被四表。于是，他提笔在“李四”后面加一个“光”字。从此，李仲揆就改名叫李四光了。