海洋里巨量的海水最后都流入一个叫归墟的地方。归墟非常神奇，无论流进多少水，水面永远保持相同的高度，既不上升也不下降。
归墟里有五座仙山，名字分别叫岱舆、员峤、方壶、瀛洲和蓬莱。这五座仙山每座高三万里，周长三万里；两座山之间的距离七万里；山顶是一望无际的平原，长宽均达九千里。
这五座仙山上居住着快乐幸福的仙人。他们住在用黄金和白玉修建的宫殿里。宫殿前的空地上种着一些能够结出奇珍异果的神树。在神树之间飞翔着一些洁白的鸟。神树结出的果实远远望去仿佛美玉，十分可口，吃了之后可以长生不老。
仙人的背上可以随意长出翅膀，从一座仙山飞到另一座仙山，去游玩或探亲访友。仙人都过着自由自在的幸福生活。
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不过，这五座仙山都漂浮在归墟无边无际的海水上，没有根基。平常倒没什么，但偶尔遇上大风，这些仙山就会在归墟的海水上面漂来漂去，有时在东，有时在西，有时相距几万里，有时又相距几百里，甚至会互相碰撞。这给仙人们带来很多不便。
为此，仙人们派了几个代表找到天帝诉苦，希望天帝帮助他们。天帝觉得，这些仙山漂来漂去倒没什么，但万一撞碎了沉没到大海里就麻烦了。于是，他就命令北海的海神禺强赶快想个办法。