以上种种，似乎已经充分表明了朱元璋对宦官干政的警惕和严防死守。但是很讽刺的一点是，明朝宦官参与政事的开端就是在朱元璋在位时期。史载洪武二十五年（1392年）朱元璋派司礼监的内侍聂庆童到河州去办理茶马事务，开了宦官参与政务的先河。应该说这一现象的出现是当时形势发展的必然结果，乃至于朱元璋本人都没发现已经打破了自己的规定了。朱元璋即位后为了加强皇权、巩固统治，废丞相、权分六部，权力是集中了，但是任务也加重了。据明史专家吴晗先生统计，洪武十七年（1384年）九月十四日到二十一日，八日中内外诸司呈送皇帝的奏章为一千六百六十六件，涉及三千三百九十一件事。平均算下来的话，朱元璋每天要批阅奏章二百零八件，处理事情四百二十四件。不论朱元璋再怎么厉害，他毕竟也是一个人，人的精力都是有限的，每天都处理这么多政事，就算是朱元璋也会觉得吃不消的。在这种情况下，朱元璋势必会找一些人来协助自己，朱元璋也的确任命了一些大臣作为自己的顾问，但是朱元璋多疑的性格就使得朱元璋不会完全信任朝中大臣。因此，在这种情况下，朱元璋也开始在不知不觉中起用宦官了，其后洪武二十七年（1394年）九月，派遣宦官前往陕西通知陕西都指挥使司训练将士；洪武二十九年（1396年）六月，又派遣宦官前往桂林等地给屯田士兵购买耕牛。