公元404年，西罗马皇帝眼见野蛮民族日渐强盛，罗马城已经难以固守、危在旦夕，为了避免可怕的袭击，获得更好的生存机会，便决定搬到这“海上城”来。从此以后，这里就成为历代帝王的故乡。他们的皇宫在这里，他们的乐园也在这里。现在，你只要看到“黑眼妇人”时代的精细嵌工，你一定会为人类的手工艺术达到的高度感到震惊，因此联想起拉文纳当年的景象。这位黑眼妇人出身贫寒，幼年在君士坦丁堡做过马戏团里的舞女，后来却成了名君查士丁尼所心爱的皇后，死后还得到了一个尊贵的封号——狄奥多拉。
随后，拉文纳被哥特人征服，变成他们的新国家的首都，附近的浅水湖也在此时涨满。在这之后，威尼斯人和教皇为此发动了战争，还被当成过可怜的流浪者的暂时居所。这可怜的流浪者原本是佛罗伦萨人，曾在他的国家留下不少政绩，结果却受到死刑的威胁，不得不逃离自己的故土。从此，他就在拉文纳郊外的松树林中过着寂寞的生活，直到老死。没过多久，这古老的帝国名都也步上了他的后尘。
关于北部意大利的情形就简单地说几句。意大利虽然缺少煤矿，可是水力的供给却几乎是无限的。这些水力资源在世界大战刚爆发时就已经开始被利用，20年之后它一定会有惊人的发展。原料的缺乏虽然是很难解决的问题，但普通的意大利人都能从事养蚕业，他们的生活方式很有条理，他们对物质的欲望也很有节制，因此如果和原料多而人力少的国家相比，意大利仍然可以成为一个厉害的对手。