白崇禧见拉拢蒋介石嫡系将领有困难,便转而策动对蒋历来不满的国民党元老、长沙绥靖公署主任兼湖南省政府主席程潜及华中“剿总”副部司令兼河南省政府主席张轸。程、张都表示同意。24日,白崇禧领先发表致蒋介石的“廖敬电”,以“民心离散、士气消沉”为理由,提出三项主张:
(一)相机将真正计和诚意转知美国,请美、英、苏三国出而调处,共同斡旋和平。
(二)由民间机关向双方呼吁和平,恢复和平谈判。
(三)双方军队应在原地停止军事行动,等候和平谈判解决。
在白崇禧的带领下,武昌辛亥首义同志会接着通电全国,称:“兵连祸结,生灵涂炭,武汉为革命发祥地,故敢作第三次首义之举。”并提出:
(一)双方停战,国事留待国人公决。
(二)会中方面拥护白总司令,并首先罢兵,另循政治途径解决。
29日,湖北省参议会召开大会,通过致蒋介石及毛泽东信,交由湖北省主席张笃伦转交白崇禧代为发出。电文称:“如战祸蔓延,不立谋改弦更张之道,则国将不国,民亦不民。”
要求蒋介石“扦政治解决之常轨,寻取途径,恢复和谈。”
30日,湖南省主席程潜、河南省主席张轸通电响应湖北参议会“艳电”。张轸在电报中要求蒋介石“迅即下野,以利国共和谈的进行。”同一天,白崇禧又向蒋介石发出“亥全电”,催他当机立断。