不久，德克碑回到法国，他念念不忘造船的事，像打可行性报告那样，将造船图式、船厂图册，怎么购买轮机，如何招聘洋匠等等详细开列下来，寄至仍滞留中国的日意格，拜托他转交左宗棠。日意格不负朋友所托，亲自送到左大人的大营。不凑巧，左宗棠正专心追剿太平军残部，无暇顾及这些。两年后，他被朝廷任命闽浙总督，才重拾造船的事，郑重其事地奏请创办福州船政局。
一切都在酝酿之中，以“自强”为目的的练兵、制洋器开始在中国大地布局：曾国藩、李鸿章的江南制造局和金陵机器局以制造枪炮为主；天津机器局以制造火药为主；左宗棠的福州船政局专门制造轮船……由此而催生的洋务运动一发不可收拾。洋务派的带头人奕訢雄心勃勃，他似乎看到一幕精彩的“借法自强”的变局在他手里诞生。事与愿违，得意扬扬的恭亲王却意外遭受兜头一闷棍。