此类笑话虽然流传极广，但大多不可信，不过其背后透露的信息却相对可靠，那体现了民间对苏轼的印象，人们绝不会把这些有趣的故事安在不苟言笑的王安石头上。因为苏轼本就是个有趣的人，所以才会留下许多有趣的传说。这种不拘一格的人生趣味一直持续到如今，每当你打开手机与朋友聊天，发出“呵呵”两个字时，都在无意中和苏轼进行一次精神交流。
苏轼平生极爱用“呵呵”，有人粗略统计过，这个词在苏轼文集中先后出现过四十多次，可见他对其何等偏爱，因为在这个词中隐含着一种特别的趣味，它不是狂笑，也不是冷笑，而是带有一种意味深长的感觉，如果不是心有灵犀，很难体会个中三昧。
其实“呵呵”并非苏轼首创，早在唐朝房玄龄等人所著的《晋书》中，就已出现“呵呵”，以此代表胡人粗犷的笑声。这种用法在唐朝很普遍，比如诗僧寒山写有“含笑乐呵呵，啼哭受殃抉”的诗句。韦庄也写过“惊睡觉，笑呵呵，长笑人生能几何”“遇酒且呵呵，人生能几何”。
宋人继承了这种用法，欧阳修在书信中也常用“呵呵”。而苏轼尤其钟爱“呵呵”，比如他在《与鲜于子骏·其二》中写道：“近却颇作小词，虽无柳七郎风味，亦自是一家，呵呵。”在《与陈季常》信中说：“一枕无碍睡，辄亦得之耳，公无多奈我何，呵呵。”意思是只要一枕睡到天明，美词佳句很容易写出来，你也拿我没办法了。