有一个人赶着一头母牛走过，这头母牛很漂亮。老头子骑在马上想：这头母牛一定会产很多的奶，把马换成一头母牛是很合算的。他对赶牛的人说：“一匹马比一头牛的价值大，不过，我并不在乎它，因为我现在需要一头牛。你愿意和我交换吗？”赶牛的人说：“当然愿意。”于是，他们就交换了。老头子的生意做成了，他就牵着他的牛去赶集了。
不一会儿他们碰上了一位赶羊的人。这只羊很健壮，有洁白浓密的卷毛，看起来也很漂亮。
老头子心想：我倒很想有一只羊。于是他把自己的想法告诉了赶羊的人，表示愿意用一头母牛交换一只羊。
赶羊的人当然非常愿意交换。
老头子继续往前走。看到另一个人，臂下夹着一只又肥又大的鹅。
老头子心里说：“啊！这是一只多么肥大的鹅呀。”他问鹅的主人：“你愿意跟我作一次交换吗？我用我的羊来换你的鹅。”这个人立刻同意换。
老头子现在有了一只鹅。
他来到集市上。一直走到一个收税人的马铃薯田里去了。收税人有一母鸡。老头子想：“这真是我一生中见到的最好的鸡！我想拿这只鹅来交换鸡，一定不会吃亏的。”
老头子对收税人说：“你愿意用你的鸡换一只鹅吗？”