“我觉得，我有义务——这是痛苦的义务——就你的那种极端行为向你严肃指出：你结交的那些人是……呃……违法乱纪、杀人放火的匪徒……还有……一批臭名昭著的乌合之众。我相信，你大概是有点愚蠢，恐怕还不至于堕落……”
他停了下来。
“啊？”亚瑟又“啊”了一声。
“现在，我并不想多么为难你，”詹姆斯接着说，不由自主地缓和了语气，因为他见亚瑟疲惫不堪，一副可怜的样子，“我非常愿意相信，你是让那些坏朋友引向歧途的，而且也能原谅你年轻无知，没有经验，你还……生就一种……行为鲁莽，又……呃……感情好冲动的个性……这恐怕都是因为你母亲的遗传关系。”
亚瑟的目光渐渐转到了母亲的画像上，但很快又回到原处，仍然一声不响。
詹姆斯接着说：“像我们这样一个大户人家，在外很有声望，备受尊重，如今有人公然玷污家门，这样的人说什么也不能再待在这个家里了。我相信，这个道理你一定很明白。”