对戚继光的建议，张居正是十分赞同的，并且他还亲自前往并监督建造空心台。经过三年的努力，共建造了一千二百个空心台，然后从浙江调来了兵力九千人，负责边防的防守。至此，蓟州这个明朝曾经的羸弱之地变得坚不可摧了。
其实戚继光在最初调到北方时，很多巡抚和兵部的人都十分排挤他。戚继光在平倭中的功绩十分显著，因此这些人就以“南方兵不适合来北方”的理由反对戚继光的就任。此时张居正作出了回应，称戚继光的才能并不是只局限于一个地方，在南方可以施展才能，那么在北方也同样可以。
在隆庆年间，由于戚继光的整军方法比较特殊，很多官员对此十分不满，致使戚继光险些遭受灭门之灾。而张居正一直坚持重用戚继光，并且张居正认为，戚继光的行事作风比较特殊，因此他才是可以成大事的人。