面对突如其来的变故，陆抗没有自乱阵脚。陆抗的兵力多分布在西陵附近，因而进军神速，包围西陵后，他下令在赤溪到故市之间筑起高峻的围墙，一来可以围困步阐，二来可以抵御晋军的进攻。这项军事工程十分庞大，陆抗严令限期完成，士兵们挥汗如土，日夜赶工，累得不成人样。
多数将领对陆抗此举大惑不解，纷纷进言说：“现在应该趁军队锐气尚在，火速发动对步阐的进攻，晋国救兵赶到时，我们早就攻下西陵，何必费那么大劲筑工事呢？士兵百姓都苦不堪言了。”
陆抗解释说：“西陵城地势险峻，城墙坚固，粮食充足，所有防御设施及武器配置，都是我以前规划的。现在反过来要攻打它，短时间内很难取胜。倘若晋国援兵赶到时，我们毫无防御工事，内外受敌，到时还打什么仗！”
西陵城的防御规划本就是陆抗针对善于攻坚战的晋军亲自设计的，他自然明白这座堡垒的防御是何等坚不可摧。不过，他的说法并没有得到诸将的认同，大家仍心怀不满，为了平息众议，陆抗只得同意前线将领发动进攻。这次进攻如陆抗所料，没有任何成果，大家这才明白陆抗的良苦用心，只得服从他的命令，专心构筑围困工事。