荷兰著名电影导演、剧作家、制片人，生于荷兰阿姆斯特丹，童年正值第二次世界大战时期。作品中常有残酷暴力镜头，是他童年记忆的反射。大学生时代他学过油画，对十六世纪荷兰的油画很有研究。同时又修读电影，最后却获数学及物理的双料博士头衔。
1973年导演《土耳其狂欢》则较为成功，获奥斯卡最佳外语片提名。他对电影的科幻特技摄影最感兴趣，1987年他到好莱坞导演的第一部片《机器战警》，以半机器半人的造型，创造屏幕的新孤独英雄，刀枪不入、不怕水火，沉默少言，意志坚强，不信任朋友或政府，在美加地区上映时极为卖座。1990年导演的《全面回忆》及1992年的《本能》更轰动全美，之后似乎开始走火入魔。
范霍文以制作科幻电影和剧情片见长，其作品中往往包含有较多的暴力和性元素。范霍文的主要作品包括在好莱坞摄制的《机器战警》（1987年）、《全面回忆》（1990年）、《本能》（1992年）、《艳舞女郎》（1995年）和《星河战队》（1997年）等。
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