生于塞内加尔的Ousmane Sembene是渔民的儿子，二战时曾被法国征召入伍参战 (塞内加尔当时为法国殖民地)，战后在法国的车厂工作，积极参与工人运动。在执起导筒之前，Sembene 已是知名的作家，六十年代重返祖国后，希望透过电影接触更多非洲人民，故远赴莫斯科一年修读电影，其后拍出改编自家小说的处女作“Black Girl” (黑女孩) [1966]，成为首部获得国际影坛称许的非洲电影。 “Black Girl” 讲述一位当保姆的塞内加尔黑人少女，跟随法籍夫妇雇主前往法国工作，却在那里过着俨如被禁锢的生活，被女主人呼呼喝喝，最终她选择自杀结束生命。电影刻划出白人对黑人的偏见和歧视性的优越感，亦指出黑人对白人社会盲目的仰慕和崇拜。 “Xala” (萨拉) [1975] 普遍被视为导演最出色的作品之一。故事设在一个刚刚转由黑人掌权的不知名非洲国家，当中一位部长挪用公款迎娶第三位年青的妻子，却在床上赫然发现自己力不从心，更传出他受到性无能的诅咒 (Xala 在 Wolof 语中为 “诅咒” 之意)。电影不但讽刺独立后的非洲国家的掌权者贪污腐败，只求利己的政治歪风，亦批评非洲人在新时代中依然保留一夫多妻，男尊女卑，盲目迷信等不合时宜的旧观念。 导演最后一部长片 “Moolaadé” (割礼龙凤斗) [2004]，探讨非洲国家中依然盛行的女性割礼习俗，指出人们应团结地以勇气和开明的思想破除害人的迷信。电影结尾是一个非常有趣又有意思的蒙太奇: 教堂上的驼鸟蛋忽然变成无线电天线，象征着时代的变迁，亦强调让知识广传的重要性。导演以这个无声无息的划时代大跃进作为其漫长电影生涯的句号，乍看似是简单轻盈，但其实他多年来一直以电影劝谏、批评、勉励不断转变的非洲社会中的人民。
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